北齐武成帝高湛在世当太上皇时，祖珽曾得罪高湛，被囚禁在地牢里，戴着手铐脚镣。到了晚上，就用芜菁子榨出来的油点灯，祖珽的眼睛被烟熏得双目失明。高湛死后，后主高纬亲政，想念祖珽，就把他放出来，担任官职。祖珽重新受宠，职位也一再升迁，做到尚书右仆射。
左丞相、咸阳王斛律光因为祖珽权倾朝野，很讨厌他。祖珽察觉后，私下贿赂斛律光的随从奴仆，询问他有关情况。奴仆说：“自从您执政以来，相王每天夜里抱膝感叹，说：‘瞎子入朝，国家必破。’”
斛律光虽然地位极高，但生性节俭，不好声色，很少接待宾客，不接受馈赠，不贪图权势。每逢朝廷集会议论，他总是最后发言，说话也很合情理。有时候要上表奏疏，就让人执笔，自己口述，务必做到简洁确实。
斛律光用兵仿效他的父亲斛律金的方法， 军队营房没有落实，自己不进帐幕。有时候整天都不坐下休息， 也不脱铠甲， 经常身先士卒。士兵有罪过，只用棍棒捶打，从来不随便杀人，所以部下争着为他效命。自从年少的时候参军，他从来没打过败仗，敌人都很忌惮他。
北周的勋州刺史韦孝宽偷偷造谣说：“百升飞上天，明月照长安。”又说：“高山不推自崩，槲木不扶自举。”派间谍把谣言传到邺城，邺城的小孩都在路上传唱。
祖珽便让人将此事上奏高纬，意指斛律光想要造反，劝说高纬将其诛杀。高纬犹豫不决。正好丞相府佐封士上密奏，说斛律光当初不服从诏令，出征回来却不解散军队，进逼都城，欲谋不轨，只是没有实行罢了。又说斛律光在家里私藏武器铠甲，蓄养奴仆，有造反的企图。高纬相信了，打算诛杀斛律光。
高纬把祖珽召来，告诉他说：“我想召见斛律光，惟恐他不服从命令。”祖珽出主意说：“派使者赐给他骏马，告诉他：‘明天要去东山游玩，你可以骑这匹马同往。’ 斛律光一定会入宫道谢，趁机就可以把他抓起来。”高纬按照祖珽说的做了。等到斛律光进宫，到了凉风堂，刘桃枝从背后扑过来，没有把他摔倒。斛律光回头说：“刘桃枝经常做这样的事情。我没有辜负国家!”刘桃枝和另外三个壮士用弓弦缠住他的脖子，用力勒死了他，血流在地上，虽然用铲子铲了，血迹也没除掉。高纬于是下诏，说斛律光谋反，把他的儿子也杀了。
祖珽派二千石郎邢祖信清理斛律光的家产，并登记下来。祖珽在尚书都省询问查到的物品，邢祖信说：“十五张弓，宴会时用的箭一百支，七把刀，朝廷赏赐的长矛两杆。”祖珽提高声音说：“还有什么?”邢祖信说：“二十捆枣木棍，准备当奴仆和别人殴打时，不问曲直，先打奴仆一百棍。”祖珽非常惭愧，低声说：“朝廷已经对他处以重刑，郎中不宜为他洗雪!”等到邢祖信离开尚书都省的时候，有人认为他为人太耿直，邢祖信感叹着说：“贤德的宰相都被杀了，我又何必顾惜余生呢?”
