曾子说：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”就是说，我每天多次反省自己——替人家谋虑是否不够尽心?和朋友交往是否不够诚信?学习的东西是否不曾复习?儒家主张，人应该寻求与他人的契合，在求诸他人时，首先求诸自身：我是否做到了?并以此感化世人、引导世人。
俗语说“不自反者，看不出一身病痛。”自古以来，夏桀杀死关龙逢，商纣杀死叔父比干，吴王夫差杀死伍子胥，就是不但不能反省，反而迁怒于他人，导致国破身亡的著名事例。一旦认真地反躬自省，就算有再大的过错，也能够逐渐纠正过来。
晋朝的周处，是吴国义举阳羡人，鄱阳太守周舫的儿子，年仅二十，臂力过人，凶悍粗鲁，肆无忌惮，百姓都认为他是乡中一害。周处曾询问乡里的老人说：“如今，天下太平，风调雨顺，为什么人们还都郁郁不乐呢?”老人叹口气说：“三害没除，哪里会有快乐啊!”周处问：“是哪三害?”老人说：“南山上的白额猛虎任意伤人，为一害;长桥下的蛟龙常伤人畜，为二害;这第三害……恐怕算是你了。”周处听了这话，沉默了很长时间之后，毅然地说：“这三害我都能除去!”于是，进南山将猛虎杀死;又跳到长桥河中，恶战了三天三夜，斩杀了蛟龙;然后跟随陆逊的孙子陆机、陆云专心致志地求学，磨炼操守与德行。过了一年，州郡官府争相荐举他出来做官。此后，周处为官三十年，历任太守、散骑常侍和御史中丞。在任期间，清廉正直，政绩卓著。
“人之初，性本善。”世上并没有真正的坏人，只有走错了路的好人。只要他一旦发现自己走错，愿意重新改过，就会踏上光明大道。但要是我们没有及时反省自己，也不听从别人的劝告时，会不会走偏了路，也成为“一害”呢?
据史书记载：汉明帝大兴土木，兴建北宫。当时正逢天下大旱，会稽人尚书仆射钟离意来到皇宫门前，摘去官帽，脱下鞋，进谏道：“从前商汤遇到旱灾，曾用六件事责问自己：‘是执政用权不节制吗?是使用民力过度吗?是修建宫殿建筑太多吗?是女人、宦官掌权吗?是贿赂贪污盛行吗?是进谗言的小人得势吗?’如今，我看到正在大修北宫，农民因此不能适时耕作。自古以来，忧患的大事不是宫室狭小，而是担心人民不安。应当先停止修建北宫，以顺应民心。”明帝采纳建议下诏命令工匠停止营建一切宫室，减少不急的开支。向公卿和百官谢罪，承认过失。于是上天应时降雨。
从史书记载来看，古代贤明圣君，都是竭尽全力来维护自己的江山社稷。因此，能够真心为人民着想，能够用六件事责问自己，甚至公开向文武百官承认过失，恐怕现在的很多人都难以做到。如果连自己都感动不了，怎么能够感动别人，怎么能够感动上天呢?
现代社会，经济的飞速发展，多元文化的渗透，致使很多人难以静下心来读一本古圣先贤的书。古人安身立命、做人处世的美德经过文化的断层后，已经快要失去它的光彩了。如今人们吃饭要速食，坐车走高速，学习要速成……其实，并不是什么都可以快速成办的，尤其是个人的修养是需要依靠时间去培养、积累、坚守的。曾子的德行深厚靠的是什么?靠每天的三省，靠省察心、改变心，在自己的心上下真功夫。行为是思想的外在表现方式，只有心正了，行为才会正。田地中的杂草不需要管理就可以茁壮成长，覆满整片良田，而庄稼却是需要铲除杂草、精心培育才能长势喜人、获得丰收的。
更令人惭愧的是，绝大多数的现代人每天也在不断地进行“省察”，察什么呢?察别人的行为是不是符合规范，察别人对我是不是真心实意，察别人的过失是不是会影响到自己……久而久之，习惯衡量别人的同时，却不曾注意自己的行为是不是合理。有时自己犯了错，却把责任推到别人身上;别人的劝诫或意见，根本不愿接受，总以为自己的行为绝对正确。所以，自己出现悲剧时，又能怪得了谁呢?
