汉朝郭巨，家里很贫穷，兄弟三人，父亲去世后留下一些家产，郭巨都分给其他兄弟，却将母亲接到自己家中奉养，克勤克俭的生活。
后来，家里添了个儿子，生活更加艰苦，母亲总将好吃的留给孙子，郭巨很痛心，就让孩子在吃饭的时候出去玩。有一天孩子出去玩，溺水而亡。
为了不让母亲伤心，他叮嘱妻子，千万不要让母亲知道，并对妻子说：“子可再有，母不可复得。”
郭巨的妻子不敢违背丈夫的话，赶紧挖坑。当挖到三尺深时，突然有一雷巨响，震醒了他的儿子，这时看到坑内有一坛黄金，上面写着“天赐黄金，郭巨孝子，官不得夺，民不得取”十六个字。
夫妻得到黄金，回家孝敬母亲，供养孩子。
