1915年12月12日，袁世凯肆无忌惮地废除民国纪元，宣布恢复帝制，确定次年为洪宪元年，准备即皇帝龙位。袁世凯的倒行逆施激起了全国人民的强烈反抗，反袁声势日益高涨，袁世凯成了过街老鼠。
然而顽固的袁世凯继续逆历史潮流而动，悍然下令全国报纸从1916年元旦开始一律采用“洪宪”年号。此时，进步人士史量才主持上海《申报》。为表示抗议，史先生授意排字工人勿排宪字，而在“宀”部首的字中任选一字，排在“洪”字之后，并交代明白如果遇到袁世凯派人检查，就回答是排版错误所致。排字工人依计而行。
于是，第二天出现在《申报》上的竟是“洪害元年”字样，一时人心大快。
边读边想
“宀”(miǎn)，俗称宝盖头，是汉字中常见的部首。“宀”部字很多，如客、官、室、宣、宋、宛、空等。在史先生授意下，排字工人于“宀”部诸字中，选出了一个“害”字组成“洪害”。以“洪害”代“洪宪”，是一种绝妙的讽刺和讨伐。
