谯郡人嵇康，文章写得雄壮富丽，喜好谈论《老子》、《庄子》，崇尚新奇，好侠仗义。他与陈留人阮籍、阮籍的侄子阮咸、河内人山涛、河南人向秀、琅邪人王戎、沛国人刘伶是至交好友，号称“竹林七贤”。他们都崇尚虚无的道家哲学。轻蔑世俗的礼仪法度，每日纵情饮酒，不问世事。
阮籍担任步兵校尉的时候，他母亲去世。当时他正在与人下围棋，对方要求别下了，但阮籍定要留下他一决胜负。下完棋，又喝了两斗酒，高呼一声，吐出几升血，衰弱憔悴得只剩皮包骨头了。居丧期间，阮籍仍然和平日一样饮酒无度。
司隶校尉、何夔的儿子何曾很讨厌他，就在司马昭座前当面指责阮籍：“你这个纵情无度、违背礼仪、败坏风俗的人，如今忠诚贤明的人执掌朝政，要综合考察人物是否名实相符。像你这类人，决不可以助长你们的气焰!”于是对司马昭说：“您正以孝道治理天下，却听任阮籍居丧期间在您客座之上饮酒食肉，以后还怎么教导别人?应该把他流放至荒远之地，不让他污染我们华夏的风气。”司马昭喜爱阮籍的才华，常常帮助保护他。阮咸喜欢姑姑的婢女。姑姑带婢女离开的时候，阮咸正在陪客人，听说后马上借了客人的马去追，然后两人共骑一匹马回来了。
刘伶喜欢喝酒，经常坐一辆小车，带一壶酒，让人扛着锄头跟随着，说：“万一我醉死，就挖个坑把我埋了。”当时士大夫都称赞他的行为，争相效仿，称作放达。
钟会正得宠于司马昭，听到嵇康的名声就去拜访他。嵇康张开腿坐在那儿打铁，根本不理会主人应有的礼节。钟会将要离去，嵇康问他：“你听到了什么而来，见到了什么而去?”钟会答道：“听到听到的而来，见到见到的而去!”说完就走了，从此对嵇康怀恨在心。山涛任吏部郎，推荐嵇康代替自己。嵇康写信给山涛，说自己无法忍受流俗，并且有菲薄商汤、周武的意思。司马昭听说后很生气。嵇康与东平人吕安是好朋友，吕安的哥哥吕巽诬告吕安不孝，嵇康为吕安作证证明他并非不孝。钟会借此事挑拔说：“嵇康曾经想帮助毋丘俭，而且吕安、嵇康在世上享有盛名，然而他们言语放荡，为害当世，扰乱名教，应该借此机会杀掉他们。”司马昭就把嵇康和吕安杀了。
嵇康曾经拜访隐士汲郡人孙登，孙登说：“你才华多而见识少，想要在当今之世界避免被杀，恐怕不容易啊!”
西晋统一中国以后，王戎担任了高官。他随着时势变化而升降，却不做任何积极的努力。他把事务都交给手下人去办，自己则出去游玩。他性格又很贪婪吝啬，土地田产遍布天下，常常自己拿着统计用的算筹，不分白天黑夜地在那儿计算，总是仿佛还不满足的样子。他家里有品种很好的李树，卖李子时害怕别人获得种子，就用钻子把李核钻透，让人无法再种。他所赏识和提拔的人，也都只看重虚名。
