天下皆谓我大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫!我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈，故能勇;夫俭，故能广;不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。《道德经第六十七章》
道的原则有三个，就是老子所说的三宝，一是仁慈，也就是仁爱心和同情心;二是俭朴，不奢侈;三是不敢为天下先，意思是不露锋芒、不争不夺、谦和卑下。
“天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫。”这句话是老子就大道的伟大而作出的描述，大道它不像任何事物，这正是大道的伟大之处，而老子文中所说的三宝，即慈、俭和不为天下先，成就了道的伟大，并将这种伟大得以保全。
老子认为，正是因为仁慈，所以才能做到英勇无畏;正是因为节俭，统治者的统治地位才能长久，其领导的民众才能富足、安康;正是因为谦和退让，才能成为万物的尊长。我们可以从老子的思想进行推理：如果我们舍本逐末就会走上绝路，如老子所言“今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣”。由此可见，老子所说的三宝具有特殊的价值，老子称之为宝贝恰如其分。
一次，晏子刚开始吃饭，齐景公派遣的使者就到了。于是晏子就将自己的饭食分给使者吃，结果使者没有吃饱，晏子也没有吃饱。
使者回到宫里后，便把这事告诉了景公，景公说：“唉!晏子的生活竟然这么清贫，我怎么一点也不知道，这是我的过失啊!”于是派官吏送给晏子千镒(古代重量单位，合二十两，一说是二十四两)黄金和市井的税收，让他用来款待宾客，晏子辞谢不受。景公又再三派人给他送去，晏子依然推辞，说：“我的家并不贫困啊!君王您的赏赐、恩泽覆盖了我父、母、妻三族，还延及到我朋友，我还用它来赈济百姓。君王给我的赏赐已是很优厚了!我听说，从君王那里得到过多的财物，而又施惠给百姓，那就是代替君王统治百姓，忠臣是不能这样做的。从君王那里得到过多的财物，而又不施惠于百姓，那就成了储藏钱财的竹箱子了，仁慈的人是不会做这种事的。先从君王那里接受财物，然后又得罪于士人，自己死后钱财又转移到别人手里，这就是为他人收藏钱财，聪明的人是不会做这种事的。粗疏的布衣，一豆(古代的计量单位，四升为一豆)的粮食，够我安家度日就可以了。”
景公对晏子说：“我的先君桓公，将五百社(社，古代一种居民组织，二十五家为一社)封赏管仲，他一点儿不推辞便接受了，您为什么辞谢我的赏赐呢?”晏子说：“我听说，圣人千虑，必有一失;愚人千虑，必有一得。我想管仲失误的地方，或许正是我做得正确的地方吧，所以我再次拜谢而不敢接受您的赏赐。”
石油大王约翰·洛克菲勒号称是美国19世纪三大富翁之一。他对金钱的看法是不要做金钱的奴隶，而要把钱财当作奴隶来使用。洛克菲勒一生中向社会提供了7亿5千万美元之多的捐款，但却从不浪费他的金钱。
有一次，洛克菲勒下班后想乘公共汽车回家，发现缺1角零钱，于是向秘书借了1角钱，并说：“你一定要提醒我，免得我忘了。”秘书说：“请别介意，1角钱算不了什么。”洛克菲勒立刻正色道：“怎么能说算不了什么，把一元钱存入银行，要整整两年才有1角钱的利息啊!”
洛克菲勒经常到一家熟悉的餐厅用餐，吃完饭后总会给侍者1角5分钱的小费。有一天，不知什么原因，他只给了5分钱小费。侍者不禁抱怨说：“如果我像您那么有钱的话，我绝不会吝惜1角钱的。”洛克菲勒听完笑了笑说：“这就是你为什么一辈子当侍者的原因。”
