【原文】：
孔子观于东流之水，子贡问曰：“君子所见大水必观焉，何也?”
孔子对曰：“以其不息，且遍，与诸生而不为也，夫水似乎德;其流也则卑下倨邑，必修其理，此似义;浩浩乎无屈尽之期，此似道;流行赴百仞之嵠而不惧，此似勇;至量必平之，此似法;盛而不求概，此似正;绰约微达，此似察，发源必东，此似志;以出以入，万物就以化絜，此似善化也。水之德有若此，是故君子见必观焉。”
——《孔子家语•三恕第九》
【白话易解】：
孔子观赏着向东流去的水，子贡见了向夫子问道：“君子一见到大水便要前去观赏，这是为何呢?”
孔子回答说：“因为它川流不息而且周遍，使生命生生不息却不以为自己有什么恩德，像是有很高的『德性』;不管它流向低处还是流向屈折，姿势低下，但一定按自己的水道去走，这就像是『义』;水势盛大，永没有穷竭，又像是『道』;它奔流直泻，到很深的溪谷也毫无惧色，这如同是『勇』;它能作为衡量地平面的标准，公平公正，又像是『法』;水盛满后，不需用什么去刮平，自然平正、端正，这像是『正』;它柔美而略呈透明，可流入到细微的地方，这又有些像『明察』;不论从哪里发源，它一定是向东流去，不变其志，这又如它的『志向操守』;它流出流入，一切东西因此变得洁净，像是它善于教化和感化。水的德性有这么好，所以君子见到水一定要前去观赏啊!”
孔子观水，便看到水的品德有如此多，读罢此文，不得不令我们敬佩起水的德能来。如它那自然、从容，不刻意彰显自己，利益万物而不自以为有功的美德。又如它总往低处流，不怕弯曲迂回，谦卑曲全的好品行。纵然迂回曲下，它也一定按自己的水道行进，这似同君子那坚守原则的凛然之气。
水，浩浩荡荡，江河湖海奔流不息。永无穷尽，如宇宙人生大道，过去无始，未来无终，永无止息。看瀑布从高山之巅毅然跃下，一往无前的气势里，感受到勇者无惧的力量。无论流到哪儿，无论置在何处，水面自然平和，像法律法规讲求的“公平正直”。
水性柔和，给人以美的感受，它无色透明，纤毫必见，又犹明察秋毫。无论发源何处，都朝同一个方向——东方流去，启迪着我们坚守操守，勿中途变节。也告诉我们，立志后当勇往向前，纵然中间会有曲折迂回，但最终目标不改变。
新鲜洁净的水，洗涤物品，使它们变得清洁美好，但水已污秽。这犹如智者以美好的道德化导人心，使人改过自新，重焕光彩，而他自身恐怕已受到委屈磨难，遭受污辱责骂。然而，那博大的胸怀，却可以含纳污垢，纵受尽委屈污蔑，也坦然面对，随缘顺受。
此外，它随方就圆，置于任何形状的容器都能安然其中，像是有很强的亲和力，可以融入大众;它变化无常，时而为雨，时而为雪，时而为云，时而为雾，以不同方式利益万物，不会拘泥于外在形式;它面对美丑、净垢，没有分别心，同样为之洗涤，使之更加洁净，似同那平等心;它既能洗涤物品，又可滋养生命，功能广大，像是君子之才华横溢，亦能从政，亦懂医术，亦知天文地理……
难怪老子有云：“上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶。故几于道。”上善像水一样，利益万物而无所争。我们在敬佩水的德性后，也不由得感佩起孔老夫子的智慧来。
夫子于最平常的水中，便能得到智慧的启迪，从水的不同形态中，就感悟到许多人生哲理。他将万物当成了自己的老师，于是时时处处便有所启发。能怀有一颗谦虚好学的心，的确更能开启智慧，在生活中领悟真理。
想夫子尊为万世师表，还能谦虚向万物学习，我们又怎么不更加谦恭善学，让自己的品德日日新，让智慧更加增长呢?
