北宋时，王安石和他的朋友王吉甫两人经常在一起谈诗论文，有时也巧对谜语。一天，王安石对王吉甫说：“我昨夜睡不着，作了一条字谜：‘画时圆，写时方，冬时短，夏时长’，你猜是什么字?”王吉甫也是一位文学功底深厚的学者，一听便知谜底是一“日”字。可他也不直接回答，也写了一则关于“日”字的谜语去解王安石的谜底：“东海有一鱼，无头又无尾，更除脊梁骨，便是这个谜。”王安石听了哈哈大笑说：“你猜中了。”原来他们的谜底都是“日”。
“画时圆，写时方”的“日”从最早的甲骨文到楷书均为象形字，像太阳之形。无论哪种字体的“日”字中均有一短横，学者们认为这一短横指太阳发光的黑子。从“日”字的构形，我们发现古人对太阳的观察十分细致，研究颇深。
知识漫谈
象形字为数不多，却是汉字造字的基础。鲁迅先生说，汉字的基础是象形。象形字就是画物像它的形状，以此形状表达它的含义。例如，“乌”与“鸟”字相比，正好切去鸟头上表示眼睛的一短横。画鸟不点睛，这是为什么?我们知道，古人在造字时，对于象形字，需要抓住形象的特征。鸟通体黑色(颈下有一些白羽毛的，古人称鸦)，乌的黑眼睛因和羽毛的颜色相同，看上去就不分明了。所以，“鸟”字点睛，“乌”则不见其睛。
