“ 让德世家”“ 纪首世家” “ 至德传芳”……
同学们在别人家的大门上方，是否见过这样的匾额呢?也许有的同学自己家就有。这是什么意思呢?在古代，名门望族都有自己的门榜和堂号。门榜、堂号，通俗地讲就是张挂于府第、宗祠、庙堂的匾额，用来标榜、宣扬先祖的功勋典范、迁徙繁衍，而能延续祖德，光宗耀祖，又有“衍派”“传芳”之称。
“让德世家”门榜背后，说的是吴姓始祖泰伯。这个名字大家是不是有点眼熟呢?读过《论语》的，肯定张口就能来一段—子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”
没错，这就是司马迁《史记》里三十世家之首的泰伯。根据考证：泰伯是商朝时周部落首领古公亶父的长子。古公因中意三子季历之子姬昌，说兴周者必此子也，想传位于季历，又碍于当时的嫡长制度。泰伯知道父亲之意，便心存退让。趁着古公亶父生病之机，以进山采药为名，带着二弟仲雍“断发文身”，隐居于荆楚之地。在和当地土著相处中，传授了周部落先进的农耕技艺，得到了当地民众的尊敬和拥戴，组成了新的部落—句吴。
季历继承王位时，曾经派人四处打听两位哥哥的下落，一再请求大哥泰伯继位，泰伯不改初衷，坚决拒绝王位。后来季历传位姬昌(即周文王)，文王拜姜尚为相，商讨并定下兴周伐商大计。再传姬发(即周武王)，姬发在姜子牙的运筹帷幄下最终灭了商纣王朝，建立了“封藩建卫”的周朝。
后来周武王追封泰伯为吴国公，这就是吴国的由来。孔子在删修《春秋》时，称泰伯为“三以让天下，真至德第一人也”，司马迁在写《史记》时，也将《吴太伯世家》列为第一。于是吴氏族人因感念祖德，便以“纪首世家”“让德世家”“至德传芳”作为门榜。
门榜不但是一种祖德的荣耀，还是宗亲支派联络血脉的堂号。一般常用“传芳”作匾，比如吴姓因其始祖泰伯，就被叫作“至德传芳”。“四知传芳”指“杨”姓，背后是东汉杨震千古流芳的“四知”故事—“天知、地知、我知、你知”。“宝树传芳”指“谢”姓，出处为《世说新语》中东晋谢安的“芝兰玉树”的典故;唐末王潮、王审邽、王审知三兄弟建立闽国的故事，则形成了“开闽传芳”，看到这个匾额，我们就知道这个家里姓“王”了。
除了“传芳祖德”典范外，还有一种用家族发源地来彰显名门望族的，叫作“衍派”。这大多冠以繁衍、迁徙时的郡县地名，故而又称“郡望”，指的就是一郡之中颇具名望的氏族。譬如陈留衍派(王姓)、颍川衍派(陈姓)、芦山衍派(苏姓)。
同学们，了解了这些堂号匾额的故事之后，再路过深巷老宅，看到其上的匾额，你就知道这一家的“姓”了吧，会不会有种与“历史撞了个满怀”的亲切感呢?尤其在晋朝“衣冠南渡、八姓入闽”的泉州，至今家家户户的门楣上，还经常可以见到这些传芳和衍派的堂号。
