【原文】
孟子曰：“祭、纣之失天下也，失其民也;失其民者，失其心也。得天下有道，得其民斯得天下矣;得其民有道，得其心斯得民矣;得其心有道，所欲与之聚之，(1)所恶勿施，尔也。(2)民之归仁也，犹水之就下、兽之走扩也。(3)故为渊殴鱼者獭也，(4)为丛殴爵者鹯也，(5)为汤、武殴民者桀、纣也。今天下之君有好仁者，则诸侯皆为之殴矣，虽欲无王不可得已。今之欲王者，犹七年之病求三年之艾也，(6)苟为不畜，(7)终身不得。苟不志于仁，终身优辱，以陷于死亡。《诗》云‘其何能淑，(8)载胥及溺’，(9)此之谓也。”
【注释】
(1)与之聚之：王引之《经传释词》训此处之“与”为“为”，云：“‘所欲与之聚之’，言所欲则为民聚之也。”或训“与”为“给予”，即让民众积聚起来，亦通。
(2)尔也：焦循《正义》引赵佑《温故录》谓“尔也”当自为句，犹言“如此而已”。
(3)圹：旷野。
(4)为渊殴鱼者獭也：渊指深水，獭指水獭，殴同“驱”。水獭善捕鱼，致使鱼儿都逃到深水去躲避。喻实际效果与初衷相反，以下两句的含义与此类似。毛泽东在《论反对日本帝国主义的策略》一文中用过这个典故，“关门主义‘为渊驱鱼，为丛驱雀’，把‘千千万万’和‘浩浩荡荡’部赶到敌人那一边去，只博得敌人的喝彩。”
(5)爵：同“雀”。鹯(zhān 沾)：亦称。“晨风”，一种似鹞的猛禽。
(6)三年之艾：赵注云：“艾可以为灸人病，干久益善，故以为喻。”
(7)畜：同“蓄”，储备。或训为畜养、栽培，亦通。
(8)《诗》云：此处诗句引自《诗·大雅·桑柔》。淑：郑笺训为“善”。
(9)载胥及溺：朱熹《集注》云：“载，则也。胥，相也。言今之所为其何能善，则相引以陷于乱亡而已。”
【译文】
孟子说：“夏桀、殷纣的丧失天下，由于失去了天下的民众;之所以失去了天下的民众，是因为失去了他们的心。取得天下是有途径的，得到了天下的民众就取得了天下;得到天下的民众是有途径的，获得了他们的心就得到了天下的民众;获得民众的心是有途径的，他们想要的让他们积蓄起来，他们憎恶的不强加给他们，如此而已。民众归附仁政，犹如水往低处流、兽往旷野跑一样。所以，为渊水把鱼儿驱赶来的是水獭，为丛林把鸟雀驱赶来的是鹞鹰，为成汤、武王把民众驱赶来的是夏桀和殷纣。现今天下若有喜好仁的国君，诸侯们都会为他驱赶民众，即使不想称王天下也是做不到的。现今那些要称王天下的人，好比患了七年的病要寻求三年的艾草来医治，假如不去栽培，是一辈子也找不到的。如果无意于仁政，就会一辈子忧患受辱，以至陷入死亡的境地。《诗》说‘他们怎么能善处，牵扯着溺入水中’，就是这个意思。”
【段意】
此章集中叙述了孟子关于国家存亡与民众、民心关系的观点。孟 子认为，民心向背是兴亡的关键，而要获得民心，必须与民众息息相通、忧乐与共。而且，这个效应并不是立时可得的，而是有待于日常的积累蓄存，这就好比是医治积年老病的“三年陈艾”，如不去栽培就一辈子也得不到。
