韩信的任命仪式结束后，汉王坐了下来，说：“丞相多次说起将军，将军你用什么计策来指教我?”韩信先是谦让了一番，接着开始阐述自己的见解。他问汉王说：“现在大王向东去争夺天下，对手难道不是项王吗?”汉王说：“是的。”韩信说：“大王您自己估计，在勇猛、仁爱等方面你与项王比哪个强?”汉王沉默了好一会，说：“我比不上他。”韩信一再作揖祝贺说：“就是我也认为大王您比不上他。不过我曾经跟从过他，请让我说说他的为人吧：项王发怒咆哮时，千百人都被慑服，然而他不能信用贤将，这不过是匹夫之勇罢了。项王待人，恭敬慈爱，说话和气，有人病了，他流着泪送上饮食。到了派人打仗，有了战功应当封官授爵时，他把印拿在手里，直到玩弄得磨去棱角，还舍不得给人家。他的仁爱也就是所谓妇人的仁慈罢了。项王虽然称霸天下而统治诸侯，但他不占据关中而在彭城建都;违背义帝‘先破秦入关者王之’的约定，而把自己亲近喜爱的人封为王，不公平;驱逐过去的诸侯王而让他的将相为王，又迁徙义帝到江南去。项王军队所经过的地方，没有不残毁灭绝的，老百姓不归附他，只是被他的威势强横所胁逼罢了。他名义上虽称霸王，实际上不得人心，所以他的强大容易削弱。现在大王您若真能够反其道而行之，任用天下威武勇猛的人，有哪里不能诛讨平定?将天下城邑分封给功臣， 又有哪个不信服?用义兵跟从想东归的士卒，有谁的军队不能击溃?而且项羽分封的关中三个秦王都是秦朝原来的将领，他们率领秦军子弟已有多年了，被杀死和逃亡的不可胜数。他们又欺骗自己的部下，投降了诸侯。到达新安后，项羽用欺骗的手段坑埋了秦军投降的士卒二十多万人，唯独章邯、司马欣、董翳能够脱身。秦地的父老兄弟怨恨这三个人，恨入骨髓。现在西楚霸王以自己的威势强行将这三人封为王，秦地的人民没有谁拥戴他们。大王您进入武关，秋毫无犯，废除秦朝苛刻的法律，和秦民约定三章法规。秦民没有不希望您为秦王的。按照诸侯事先的约定，您应当在关中为王，这是关中百姓都知道的。大王您失去应得的职位进入汉中，秦民没有不感到遗憾的。现在大王您起兵东进，三秦一带只要发布一道文告就能平定。” 于是汉王很高兴，自恨结识韩信太晚，因而听从韩信的计谋，部署各路将军出兵进击的路线，留萧何在汉中收取巴蜀租税，以供给军队粮食。
后来，韩信帮助刘邦平定天下，被封为楚王。韩信到了楚地，找来曾经给过他饭吃的漂母，赐给他一千黄金。召来曾侮辱他要他从胯下钻过去的那个年轻人，任命他为楚国中尉，并对将领们说：“当年他侮辱我时，我难道不能杀死他吗?杀了他得不了什么名声，所以才忍了下来，以至有了今天。”
