信陵君是战国四公子之一，为魏国公子，是魏昭王的少子，安釐王的异母弟。安釐王元年(公元前276年)封于信陵。
魏国公子无忌仁厚待人，礼贤下士，其门下招纳的食客有三千人。魏国有位隐士叫作侯嬴，已经七十岁，是魏都的一个守门官吏。无忌摆下酒席大宴宾客，宾客们入座之后，公子驾车空出左边的位置亲自去迎接侯嬴，侯嬴毫不推让地坐在左边的位置上，公子手拉着御马的缰绳，态度十分恭敬。侯嬴对公子说：“我有一位友人在市里屠户中，希望您能绕道让我去访问他。”公子便驾车进入市中。侯嬴下车去见他的朋友朱亥，故意同他的朋友谈了很久话，而公子的态度更加和蔼。侯嬴辞谢友人上了车，到了公子的家宅。公子引领着侯嬴坐在上席，向所有宾客介绍侯嬴，宾客们都很惊奇。
不久秦国围攻赵国邯郸，赵国平原君的夫人是魏公子无忌的姐姐，平原君派出去求救的使者接连不断地先后到了魏国。平原君要使者责备公子无忌说：“我赵胜所以与你攀附结成姻亲，是因为公子你道义高，能够为别人排忧解难啊。现在邯郸很快就要投降秦国了，而魏国的救兵却迟迟不来。即使公子你对我赵胜嫌弃不管，难道也不怜悯你的姐姐吗?”公子很忧虑这事，屡次请求魏王令晋鄙率兵援救赵国，他派宾客辩士百般劝说，但魏王总是不答应。公子无忌于是集合宾客配备车骑一百多乘，想开赴到赵国前线搏斗而死。车骑经过夷门时，公子去见侯嬴。侯嬴说：“现在公子你没有别的计策可行而想奔赴秦军阵地，这就好像把肉投给饥饿了的老虎，会有什么功绩可言呢?”公子一再拜谢并询问计策。侯嬴说：“我听说调发晋鄙军队的兵符在魏王的卧室内，而现在如姬最得魏王宠幸，她有办法窃取兵符。我曾经听说公子你为如姬报了杀父之仇，如姬为了公子即使去死也愿意。公子你若真的向如姬开口，那么就可得到虎符，夺得晋鄙的军队，然后开往北面救援赵国，在西面击退秦国，这是五霸的功业啊。”公子照侯嬴说的那样做，果然得到了兵符。
公子就要出发了，侯嬴说：“将军在外地，君王的命令有的可以不接受。假使晋鄙合了兵符而不给你兵众，他再请示魏王，那么事态就危险了。我的朋友朱亥是位大力士，可以与你一同去。晋鄙如果答应给兵众，那最好;如果不答应调兵，你就让朱亥击杀晋鄙!”于是公子请朱亥一同前去。
到了邺县，晋鄙合了兵符，怀疑这事，举起手对着公子说：“我拥有十万的兵众驻屯在魏国边境上，而现在你只单骑独车来代替我，这是怎么一回事?”朱亥袖藏四十斤的铁椎，奋力击杀了晋鄙。公子集合兵众，下令给全军说：“父子两人都在军中的，父亲回家去!兄弟两人都在军中的，兄长回家去!独生子没有兄弟的，回去供养父母!”经过这样选拔后他得到精壮兵众八万人，公子带领这些军队向邯郸前进。
魏公子无忌的军队在邯郸城下大败秦军，秦军解除了对邯郸的包围退走。秦将郑安平被赵军围困，率领二万人投降赵国。公子无忌援救并保全了赵国以后，不敢再回魏国，与宾客们留在赵国居住，派遣将领率领魏国的军队回到魏国。赵王同平原君商议后，把五座城邑封给公子无忌。
