传说龙王共生下9个儿子，但这9个儿子外貌都不像龙，性格、脾气、爱好也不大相同。其中第7个儿子叫饕餮，它的外形像老虎，威风凛凛，但没有身体，只有一个大头很有生气，喜欢同别人打官司，仇恨恶势力。这种怪兽没有身体，只有一个大头和一个大嘴，十分贪吃，因此它是贪欲的象征。商周时期，青铜器已经被大量使用。人们将这个有头无身的贪食怪兽形象铸在青铜器上，不管是斟酒还是盛饭的器物上都装饰着它的形象。这种青铜器上的花纹，就叫饕餮纹，亦称兽面纹，是西周早期的钟鼎彝器的常见饰纹。除了饕餮以外，还有夔纹、雷纹、云纹、风纹、蜂纹等。这些铭文的笔画深沉、浑厚、圆润、饱满，对汉字的改革和完善有非常重要的贡献，为汉字的最终形成奠定了基础。
知识漫谈
金文是起始于商代的早期、盛行于西周，至秦灭六国后逐渐消亡，期间约1200多年。这种文字是铸刻在青铜器上的铭文，因周之前称铜为金，所以也把它称为“金文”或“吉金文字”。又因为这类文字以刻铸在钟和鼎上的居多，故又名为“钟鼎文”。
金文所记内容多为颂扬统治者的功德，同时以记录一些历史事件。如著名的毛公鼎，记事范围较宽泛，仅仅497个字，就反映了当时广阔的社会生活场景。
关于金文的字数，据金文专家容庚的《金文编》记载，共计3722个，目前可以识别的金文约有2420个。
