在齐景公当政之时，有一次，火星入居二十八星宿中虚宿的位置，并且整年都不移动。景公对此异相感到惊异不安，于是特地召来晏子问道：“寡人听说，人行善受天赏赐，行不善受天惩罚。现今火星居于虚宿，是灾祸之相，谁当承当此责任呢?”
晏子直接回答说：“齐国应该承当。”
齐景公听了便很不高兴，问道：“而今天下的大国，如晋、秦、齐、楚、吴等有十二个，都号称诸侯，为什么偏偏是齐国应该承当?”
晏子解释道：“虚宿，属于齐国的分野。况且天降灾殃的对象，本是针对那些恃强为恶的国家，遇到善事不能勇为，推行政令反复无常，贤人疏远，谗人反昌，百姓怨声载道却充耳不闻，还暗自求神祈福，碌碌无为又常掩过饰非，已经走向了灭亡的道路，不知顾影感伤反得意忘形。因此天上的二十八星宿，也乱了次序，彗星出现，熒惑应变，回返虚位，现不祥之兆，国有贤人却不加以重用，再这样下去，怎么可能不灭亡呢?”
景公听后不禁情急起来，问说：“这些不祥之兆，可以消除吗?”
晏子回答：“如果能实行消除的办法，就可以消除，不能实行消除的办法就没法消除。”
景公急切地追问：“先生您看寡人应该怎样做呢?”
晏子答说：“何不先释放狱中冤屈的囚犯，使他们回家安心种田;散发文武百官的钱财，以施苦难人民;尽力救助那孤儿寡母和年迈体衰、无依无靠的人，尊敬老者。若能如此用心，百恶可消，何况这一个灾祸之相呢?”
齐景公听了这番话，不由振作精神，说：“好!”于是，这样实施了有三个月，火星果真离开了虚宿的位置，转移走了。
注：“熒惑”：火星。
