齐景公喜好饮酒，有一回兴致很高，竟喝得酩酊大醉，过了三天才清醒下床。
晏子晋见景公时，问候道：“君王饮酒过量，身体不适吗?”
景公回答：“是的。”
晏子因而劝谏说：“古时饮酒，只要能达到宾主互通友好，聊以联络感情就够了。因此，男的不群聚宴饮以妨害农事，女的不群聚燕乐以妨害女功。若男女聚会宴饮，也是遵守着往来之间酒不过五巡的礼节，若有超过，就会受到责罚。
“君王能身体力行，对外则无积压不办的公事，对内也无昏愦败德的行为。可如今君王一日饮酒，而三日沉睡，国家政事废驰于外，左右近臣败坏于内。平常那些作奸犯科，以畏惧刑罚而自我约束的人，等于帮助他们去为非作歹;而以赏誉相劝，洁身自爱的人，反而缺乏了积极为善的动力。
“在上如离德悖行，为民便不重视赏罚。德行既不足观，赏罚又失去作用，事如至此，就丧失了所以立国的原则了。但愿我君能节制不良嗜好，身服礼义，以德化民才是啊!”
听了晏子的劝说，景公也知道饮酒应适度。可后来，景公因为贪杯，饮酒七日七夜不止。臣子弘章见景公沉于酒乐，不务国事，不免心急如焚，于是到景公前直言相谏道：“君王饮酒已七日七夜，愿君上能立即罢酒，不然，请赐章一死!”
听到如此强烈的劝谏，景公不免心中不悦，只是未立即发作。
晏子很适时地入见景公，景公便对晏子说：“弘章劝我说‘愿君王能立即罢酒，不然，请赐章一死!’如果寡人听了他的话，就等于受制于臣子了;然不听他劝而赐他一死，又于心不忍。”
晏子听了景公的话，便说道：“幸亏弘章遇到了像您这样的国君，假使遇到的是夏桀、殷纣，说不定弘章早就活不成了。”
景公一听此话，便知自己一言一行都将影响深远，一不小心恐怕名声败坏，也与桀纣同伍了，于是心领神会，不但不加罪于弘章，也罢酒不饮了。
