蜀绣又称“川绣”， 蜀绣艺术生长四川盆地的川西平原。四川西古称“蜀”，故川西的手工刺绣被称之为“蜀绣”，产于四川成都，绵阳等地。蜀绣与苏绣、湘绣、粤绣齐名，为中国四大名绣之一。沿袭至今，成为古巴蜀和今天四川省刺绣的统称。
蜀绣起源于川西民间，在长期的发展过程中，由于受地理环境、风俗习惯、文化艺术等方面的影响，逐渐形成了严谨细腻、光亮平整、构图疏朗、浑厚圆润、色彩明快的独特风格。蜀绣作品的选材丰富，有花草树木、飞禽走兽、山水鱼虫、人物肖像等。针法包括12大类共169种，常用的针法有晕针、铺针、滚针、截针、掺针、沙针、盖针等，讲究"针脚整齐，线片光亮，紧密柔和，车拧到家"。绣品的种类繁多，包括被面、枕套、衣、鞋和画屏等。
蜀绣的兴起与史料记载
蜀绣的兴起，与蚕丝织品的出现密切相关，“蜀”是一种野蚕，东汉许慎在《说文解字》中解释：蜀，葵中蚕。早在汉代(公元前(206～公元220年)，蜀绣之名就已誉满天下，汉朝政府还在成都专门设置"锦官"进行管理。汉以后至五代十国时期(公元907～960年)，四川相对安定的局面为蜀绣的发展创造了有利的条件，社会需求的不断增大，刺激了蜀绣业的飞速发展。到了宋代(公960～1279年)，蜀绣的发展达到鼎盛时期，绣品在工艺、产销量和精美程度上都独步天下。清朝(公元1644～1911年)中叶以后，蜀绣逐渐形成行业，当时各县官府均设"劝工局"以鼓励蜀绣生产。
随着丝织品的出现，民间刺绣日益兴起。春秋时期，蜀人已将刺绣用于服饰，发展到秦汉时期已具有一定的技艺。西汉文学家杨雄曾在《蜀都赋》中，高度赞扬蜀地刺绣的精湛技艺;“若挥锦布绣，望芒兮无幅”。“锦绣”之说源于此，由此可见，当时成都“挥肱织锦，展帛刺绣”的精彩场面。这是迄今为止发现的最早记载蜀地有绣的文献。
据清代汉学家段玉裁在他的《宁县志》中说：“蚕以蜀为盛，故蜀曰蚕丛，蜀亦蚕也”。可见，“蜀”，就是蚕。古代的川西，由于种桑养蚕发达，才被人称为“蜀国”或“蚕丛国”。有了发达的桑蚕业，织造业应运而生。《华阳国志，巳志》记载：“禹会诸候于会稽，执玉帛者万国，巴蜀往焉”。《史记》中记载有春秋时代初期，蜀国和秦国通商的记载，蜀人用麻织成的蜀布，用蚕丝织成帛等运销到秦国的都城雍。蚕桑织品的出现，为刺绣的兴起创造了条件。
蜀绣的发展背景
绣工则逐步形成三个刺绣业别：一、穿货，以生产狭披，挽袖为主;二、行头，以专制剧培育、神袍为主;三、灯彩，专做红白喜事用的围屏，彩帐等。其中穿货业发展较快，品种逐渐增多，产量增大，技艺不断提高，出现了平金、打子、拉丝、平绣等技术。1903年(光绪29年)，在四川劝业道台沈荣坤，周孝怀的先后主持下，成立了“四川省劝工总局”。总局内有刺绣人员60余人。绣工们一起研究刺绣技艺和图案设计，创造新针法，增强蜀绣的表现力，劝工局生产的绣品细微精美，风格突出，大量作为贡品，供皇室享用，在劝工局的影响下，民间三槐树街王松轩女士自制彩线，采用名人画稿，绣工精巧，很受欢迎。
在抗日战争期间。广东、江苏、湖南等省相继沦陷以后，成都成了西南大后方，绣品主要靠成都供应，因而蜀绣产品供不应求。这个时期不仅专业刺绣人员增多，而且咱西平原的农村发展起数以万计的副业乡工，抗日战争胜利后，国内陷入内战，通货膨胀，被面需求量突然增大，资方为牟取暴利，偷工减料，粗造滥造，并采取压低工资等手段来增强市场，增大产量，因此在川西农村迅速发展廉价绣工，人数多达两、三万人。农村低廉绣工的涌现，危及了专业人员的生计，迫使大量绣工改行。到解放前夕，成都仅有经营承包店主一百人左右，专业绣工90余人。
新中国成立后，在党和政府的关怀下，使蜀绣工艺的发展进入了一个新阶段，技术上不断创新，品种日益增多。1951年成立了公私合营刺绣厂，1956年在合作化高潮中转为集体所有制三个合作社。1961年三个蜀绣合作社合并为成都市蜀绣厂。为保护、发展、发掘民族工艺，党和政府大力扶持蜀绣生产，使蜀绣艺人在继承传统的基础上，技艺有了较大的提高，绣制了一批优秀作品，十年浩劫，使刺绣生产全部陷于停顿。1971年，在极其困难的情况下，蜀绣事业开始恢复，至八十年代，蜀绣进入了一个新的发展阶段。
