苏绣即苏州刺绣，以江苏苏州为中心，刺绣产品的总称其发源地在苏州吴县一带，现已遍衍江苏省的扬州、无锡、常州、宿迁、东台等地。苏绣产地江苏土地肥沃，气候温和，蚕桑发达，盛产丝绸，自古以来就是锦绣之乡。
苏绣，是江南女孩一生中最最美丽的情结。那些绣花用的绷布、绷架、苏针、花线，它们依恋的目光永远不会离开水灵如草清澈如花的江南女孩了，任伊老了，在江南，它们的目光也不离开。苏绣对江南女孩是天荒地老般的爱情。 全世界都知道了中国苏州有一种工艺名叫苏绣。女红之巧，十指春风。
苏绣具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。苏绣发展至今已有2000余年的历史，已形成了独立的刺绣风格，但时代不断进步，艺术也需要与时俱进。面对各种新形势的发展，苏绣企业纷纷改革，提出苏绣礼品商务化，苏绣家装设计化的理念，让传统的民间苏绣工艺不再奢侈，而是走进千家万户。个性化的量身定做，让苏绣不再局限于陈旧的模式，而是更多的融合进购买者的思路与理念，通过纯朴的苏州绣娘纯手工刺绣而成。让苏绣不仅是艺术，还更多地渗透进人性化的品味。
苏绣的工艺
苏绣注重运针变化，截至目前为止，苏绣教程里常用的苏绣针法有：齐针、散套、施针、虚实针、乱针、打点、戳纱、接针、滚针、打子、擞扣针、集套、正抢、反抢等。从原来常用的10多种增加到目前的四五十种。
地域分类
本地绣
产于江苏省苏州(苏南)，比邻上海。并不能说只要是苏州商家所经营的都能称作苏州刺绣，正宗的苏州刺绣应隶属“本地绣”，更确切的说应该是苏州本地人绣制的作品。绣工均属于当地人，产品细腻光泽，色彩过渡搭配协调，绣线劈丝，价格适中。
苏北绣
产于江苏省盐城、怀安一带(苏北)，苏州当地人称之苏北绣、江北绣。价格非常低，但做工也极差，绣线不劈丝，均为两绒或一绒半绣，谈不上艺术，涂鸦而已，不登大雅之堂。最经典的成名作品有“黄金大道”、“红枫”，除此之外，无论是做工还是销售价，都难以提升。近些年，苏北绣搅局苏绣市场，冒充苏绣、以次充好之事频频发生。但客观的说，苏北绣对压制本地绣价格，也起到了积极的作用。
宝应绣
产于江苏省扬州宝应(苏中)，色彩丰富立体感强，但绣线不劈丝，均为两绒绣，即一根线直接绣。因此远观或看照片，感觉立体效果尚可，近看却颇粗，不耐人回味。风景、人物乱针绣是其强项，但人物的脸部绣制(开相)等细腻的工作，还是交付技高一筹的苏州本地人完成，此外宝应绣的价格也偏高，国内市场难以接
水路 指刺绣日用品纹样交接与重叠处，所空留的一线绣地，其作用是分清前后层次。水路要求空得齐、匀，绣时要先绣迭在上画完整的花样(让水路留在下面的花样上)，再绣下面的花样。边要绣得平、齐、均匀，才能保证使花样轮廓正确、齐整。
苏绣的历史渊源
西汉
据西汉刘向“说苑”记载，早在二千多年前的春秋时期，吴国已将用于服饰。三国时代，吴王孙权曾命赵达丞相之妹手绣《列国图》，在方帛上绣出五岳、河海、城邑、行阵等图案，有“绣万国于一锦”之说。
宋代
早在三国时期(公元220～280年)就有了关于苏绣制作的记载。此后经过历代的不断发展完善，到明代(1368～1644年)时，苏绣已成为苏州地区一项普遍的群众性副业产品，形成了"家家养蚕，户户刺绣"的局面。清代(公元1644～1911年)的苏绣以"精细雅洁"而闻名，当时的苏州更有了"绣市"的誉称。优越的地理环境，绚丽丰富的锦缎，五光十色的花线，为苏绣发展创造了有利条件。
明代
明代(1368～1644年)时，苏绣已成为苏州地区一项普遍的群众性副业产品，形成了“家家养蚕，户户刺绣”的盛况。江南已成为丝织手工业中心。在绘画艺术方面出现了以唐寅 (唐伯虎)、沈周为代表的吴门画派，推动了它的发展。艺人结合绘画作品进行再制作，所绣佳作栩栩如生，笔墨韵味淋漓尽致，有“以针作画” “巧夺天工”之称。自此，艺术在针法、色彩图案诸方面已形成独自的艺术风格，在艺苑中吐芳挺秀，与书画艺术媲美争艳。
三国时代，吴王孙权曾命赵达丞相之妹手绣《列国图》。据《清秘藏》叙述苏绣“宋人之绣，针线细密，用线一、二丝，用针如发细者为之。设色精妙，光彩射目。”可见在宋代苏绣艺术已具有相当高的水平。文化古城苏州，素有“人间天堂”之称，在这优美环境里孕育出的苏州刺绣艺术，亦早已闻名于世。 小桥，流水，人家，园林，昆曲，美食。古典格局，诗意江南。二千五百年的苏州文明熠熠生辉。
到了清代中后期，苏绣在绣制技术上有了进一步发展，新出现了精美的"双面绣"，仅苏州一地专门经营刺绣的商家就有65家之多。民国时期(公元1912～1949年)，由于常年战乱，苏绣业曾一度衰落。
新中国成立后，苏绣得到进一步的恢复和发展。1950年后，国家专门设立了苏绣研究所，并开办刺绣训练班。苏绣的针法由原来的18种发展到今天的40余种。
