在古老的东方，曾经有一个很小的国家，叫做弃老国。这个国家有一个可怕的传统，儿女们不赡养老人，等到父母老去的时候，就把他们带出城，丢在深山老林里。这个可怕的传统延续了很多年。
国中有一位大臣，名叫慧知，他和父亲的感情非常深。眼看着遗弃父亲的日子越来越近，他难过得直掉眼泪：
“父亲，您对我恩重如山，我怎么忍心把您送出城……那些地方荒无人烟，根本没法儿生活!”
“我知道你是个孝顺的孩子，可是按照传统，弃老国的子民必须遗弃老人，否则是要被杀头的呀!你还是送我走吧……”老父亲流着泪说。
“不，父亲，无论如何，我也不能抛下您不管!”
两人抱头痛哭。
突然，慧知灵光一闪：“我有主意了!我可以趁着夜晚，连夜挖一个密室，您住在里面，平日不出来，夜里，我为您送吃的，这样就不会有人发现了。”
“太好了，孩子，这样，我们就不用分开了!”老父亲喜出望外。
果然，慧知趁着大家睡觉的时候，披星戴月开始挖密室。
经过一个多月的努力，密室终于挖好了。他为父亲铺好床，还把父亲需要的生活物品搬进去，说：“儿子不孝，只能为您准备这样狭小的地方，请您委屈一下，白天呆在里面，晚上我再来陪您聊天。”
第二天，他装作非常开心的样子对大家说：“我已经连夜把我父亲送出城了，丢在一个黑漆漆的森林里。这下我可轻松了!”
果然，大家纷纷向他道喜：“你终于不用再照顾老人了，可以开开心心过日子啦!”
每天，当所有人进入梦乡的时候，慧知就偷偷溜进密室陪伴父亲。
日子就这样一天天地过去了……
一天，王宫里，国王和大臣们正在商议国事。突然，大殿上出现一缕白烟，它慢慢地飘到国王跟前，那白烟越来越浓，越来越浓，最后，竟然变成一个面目凶悍的天神。
国王吓得从宝座上摔了下来。他连滚带爬地跪到天神面前，说：“尊敬的天神，我常常向您祈祷，保佑我国子民，每个月我也供养了您美味食物、奇珍异宝。不知是我哪里做得不好，才劳烦您现身?”
“你的臣民常常干坏事，不知悔改，就算你供养我再多的东西，我也无法护持你。今天，我就是来灭掉你们的!”天神恶狠狠地说。
平时威风凛凛的国王吓坏了，他哆哆嗦嗦地说:”请……请看在我平时供养您的份上，放我们一马吧……”
“嗯……要我网开一面也可以，如果你能回答我三个问题，我就给你们改过自新的机会。”
说完，天神变出两条一模一样的蛇，说：“你告诉我，怎样才能分出哪条是雄蛇，哪条是雌蛇?!明天，我在这里等你们，如果答不上来，哼哼，可别怪我不客气!”
说完，天神就消失了。
国王回过头，对呆若木鸡的大臣说：“爱卿们，现在是生死关头，快把你们的聪明才智亮出来!”
谁知，大臣们你看看我，我看看你，都不吭气儿。
国王气得哇哇大叫：“都说养兵千日，用兵一时，平时你们个个口若悬河，关键时候怎么就哑巴啦?!”
这时，一个大臣战战兢兢地说：“大王，这么刁钻的题，就算是学问很高的人，也从没遇到过，这分明是天神故意为难我们。”
“你们必须给我想出来!我可不愿意就这样死去!”国王气急败坏地说，“明天，你们带着答案来见我!”
夜里，慧知照例来到父亲的密室里，他忧心忡忡地说：“父亲，今晚是我最后一次陪伴您了。”“怎么了，孩子?”老父亲关切地问。
于是，慧知把今天发生的事情告诉了父亲。
“哈哈哈……”听完，父亲竟然笑了，“我还以为是什么大不了的事呢，这个问题太简单，你不用担心。”
第二天，天神来到王宫，说:“怎么样，谁能告诉我答案?”
可是，竟没一个人吱声儿。
“哈哈哈哈，既然没人能回答，那就别怪我不客气!”
一听这话，国王吓得面如死灰，瘫倒在王位上。
“且慢!我或许能回答您的问题。”慧知小声地说。
国王一个箭步冲到他跟前，激动地说：“爱卿，你真知道答案?快说，快说!”
“取一块柔软光滑的布，把两条蛇放到上面，安安静静呆着的那条是雌蛇，不停扭动身体的是雄蛇。”
国王马上命人拿出一块柔软的布，果真一条蛇扭来扭去，另一条蛇却安安静静。
天神威严地说：“嗯，算你蒙对了。”
国王蹦了一尺高，他激动地拉着慧知的手：“哇!爱卿，你太厉害了!”
“哼哼，别高兴得太早!还有两道题，希望你们还有那么好的运气!”天神说。
“有两匹马，一母一子，无论大小还是颜色都一模一样。怎样把它们区分开来?咱们老规矩，明天我等着你们的答案!”
慧知回到家，如实地把经过告诉了父亲。
第二天，慧知胸有成竹地走上前去，对早已等待在那里的天神说：“这很简单，在两匹马跟前放一小堆嫩绿的草，不埋头吃草，反而把草推给对方的，就是母马。”
天神愣了一下，说：“这次也对了，没想到你挺厉害的。不过，最后一道题可没那么简单了!”
“我可以试一试。”慧知从容地说。
国王和众大臣几乎用既感激又崇敬的眼神看着慧知。
天神说：“别得意太早，我会让你们输得心服口服!”
他又变出一条旃檀木，这木头头尾一样粗细，非常匀称，“怎么判断出哪一端靠近树根，哪一头靠近树梢?明天天一亮我就在这里等着你，你最好祈祷自己能回答上，否则，前面两道题白答了……”
第三天，所有人像盼望大救星一样盼望着慧知的到来。慧知吩咐侍卫打来一盆水，他轻轻地把那块旃檀木放进水中，只见木头的右端沉入水中，另一端却浮在水面上。他转过身，对天神说：“尊敬的天神，您看，沉入水中的这一端靠近树根，漂浮的那一端靠近树梢。”
天神没想到慧知能答对这三道题，他对国王说：“没有想到在你的国家，竟然有这么聪明的人!好吧，我遵守我的承诺。我不仅不会消灭你们，还会护持你们，你们要好好感谢这些救了你们性命的聪明人!”说完，天神又化作一缕烟消失了。
这下，王宫沸腾了，大家把慧知团团围住，激动地说：“多亏了你，否则我们死定了!”
国王更是兴奋得手舞足蹈，“爱卿，这次你立下了汗马功劳啊……我要好好地奖赏你才是!你想要什么金银珠宝，我都可以满足你!”
谁知，慧知竟然“扑通”一声，跪在地上，流着泪说：“还请大王免我死罪!”
国王一把扶起他，说：“你是大功臣，哪有什么罪过啊?”
“大王，您有所不知。其实，这次拯救大家的不是我，而是我的老父亲!他年事已高，本应被我丢弃在荒山野岭，但是大王，我实在是不忍心啊……我们 的生命都是父母给予的，他们有好吃好穿，都留给儿女，还教给我们做人的道理。现在他们老了，本应得到儿女更多的照顾，可是按照我们的传统，却要被抛弃…… 呜呜呜，我实在是做不到啊!所以我把父亲偷偷地藏在家里……”慧知哭着说。
国王这下恍然大悟：“哦!原来是你的父亲暗中帮助你啊!”
“是的，大王，如果没有他，我们已经被天神惩罚了。老人的智慧实在是远远地高过我们啊，他才是真正的功臣啊!”
一席话，所有人都沉默了。
国王沉重地对大家说：“爱卿们，我们真应该为曾经做的事情感到羞愧啊!父母们不仅对我们恩重如山，智慧上也远远地胜过我们，他们不仅是我们学习 的榜样，更是我们应该珍视的宝贝!我们不仅要感谢慧知的父亲用智慧挽救了这个国家，更要感谢慧知，帮助我们意识到我们曾犯下了多大的错误。我宣布，从现在 起，废除抛弃老人的传统，每个人都要善待父母，尊敬他们，让他们衣食无忧，安享晚年，以报答父母对我们的恩德!”
