《周书》上说：“富贵者，观其有礼施”。一个人很富贵，就看他是不是有礼好施，愿不愿意施舍给贫穷的人。“贫穷者，观其有德守”。这个人地位卑贱，又贫穷，就观他有没有德行操守。“嬖宠者，观其不骄奢。隐约者，观其不慑惧”。受宠的人，观他是不是不骄慢、不奢侈;处于困厄境地的人，观他是不是没有畏惧之心。
“其少者，观其恭敬好学而能弟”。年轻人，观察他是不是有恭敬心，是不是好学上进，又能够尊敬长辈、友爱兄弟。“其壮者，观其洁廉务行而胜其私”。人到壮年，观察他做事是不是廉洁有守，是不是能够克制自己的私心。“其老者，观其思慎，强其所不足而不逾”。上了年纪的人，观察他的思考是不是审慎，让他勉强去做他力所不足的事，看他是不是能够不逾越规矩。
“父子之间，观其慈孝”。父子之间相处，看看是不是父亲慈爱儿女、儿女孝敬父母。“兄弟之间，观其和友”。兄弟之间相处，观察他们是不是和睦友爱。“君臣之间，观其忠惠”。君臣之间相处，观察君对臣是不是有仁惠，臣对君是不是竭忠尽智。“乡党之间，观其信诚”。和同乡、朋友之间相处，观他是不是信实诚恳。
“设之以谋，以观其智”。让他谋划一个事情，看他的智慧如何。“示之以难，以观其勇”。把困难展示在他面前，看看他有没有勇气去承担。“烦之以事，以观其治”。让他处理各种各样的事情，看他有没有治理的能力。“临之以利，以观其不贪”。让他面临利益的诱惑，看他有没有贪心、够不够廉洁。“滥之以乐，以观其不荒”。让他沉迷于声色、声乐，看看他是不是荒淫无度、放纵没有节制。
“喜之，以观其轻”。以利益、名声让他高兴，看看他是不是轻佻。“怒之，以观其重”。让他生气，看看他够不够沉稳。“醉之，以观其失”。让他喝醉酒，看看他酒后是不是有过失。“纵之，以观其常”。放任他，看看他还能不能够信守伦常。“远之，以观其不贰”。疏远他，看看他是不是有二心、够不够忠诚。“昵之，以观其不狎”。亲近他，看看他是不是轻薄。
“复征其言，以观其精”。反复地对比他前后的言论，看看他是不是精通自己所说的。“曲省其行，以观其备”。暗地里访查他的品行，看看他的品行是不是完备。经过以上种种考察之后，你才能对这个人有一个全面的了解，这就是全面的省察。这是《周书》告诉我们的全面考察人的方法。
