虽有证人,但科学家们对此仍是半信半疑,关于这种树的争论持续了 260年之久。1927 年,日本遗传学家田中亲自进行实验研究。他观察到,这种树的果实外表有一层凸起的小瘤子,金色的果皮上还有许多浅黄色的斑纹,粗看上去的确是橘子的模样。但用刀切开后,里边的果肉不是橘黄色,也不甜或略带酸味,而是像柠檬果肉那样呈灰白色,并且酸极了。关于怪树的争论总算靠田中的工作成果划上了句号。
现在,经过嫁接的果树到处都有,它们具有果树本身和砧木的双重特点,所以当年的奇树在如今早已司空见惯了。不要说专门的果树栽培技术人员,就连农民也掌握了“移花接木”的本领,培养出深受人们喜爱的果实。
1984 年,我国湖南省涟源县的工程师陈锡松培育出 3 棵能开多种鲜花的树木。他在白玉兰上嫁接了不同时期开花的土木莲、红花玉兰、紫木笔和洋玉兰;在桃树上嫁接了红梅、绿梅和樱花;在山茶树上嫁接了油茶和重瓣山茶。这三株花树在一年内可以开花数次,8 种不同颜色、不同形状、不同大小的花先后绽放,就像变魔术一般,创造出四季开花集一树,一树多花随人意的奇迹。
日本长野县的一个农民,引进了各个优良品种的苹果树,然后把枝条逐一嫁接到一株海棠树上。现在,每年春天,这棵树就开出了黄、红、白等几种不同颜色的花朵;秋天,枝条上排列着红、黄、绿色的丰满硕大的果实,有国光、津轻、佳味、富士、王丽、陆奥和奈良等几个不同品种。一棵树能收获这么多不同口味的苹果,也实在是闻所未闻。
谁不喜欢吃橙子呢?酸甜的滋味让人未吃口水先流下来。可是橙子树却是个短命鬼,辛辛苦苦栽了 20 年,没结多少果子就要死去,真是不太合算。能不能让开花结果的全盛期长达 70 年的苹果树来延长橙树的寿命呢?通过多年的实验,印度中央邦的科学家用当地名为“大象”的苹果树做砧木,嫁接橙子获得了成功。“大象”苹果树容易栽培,产量高、树龄长,选用的接穗是优良品种的橙子树枝。到了收获时节,嫁接后结出的橙子比未经嫁接的还要大,味道更加甜美。更重要的是,它具有“大象”苹果那样的抗虫害能力,并且继承了苹果树长寿的优点。
温州无核蜜柑是柑橘中的珍品,可普天下的温州无核蜜柑,竟都是一棵嫁接树的后代。传说明代的时候,日本一个叫智惠的和尚,到我国浙江天台山进香。他见浙江的柑子籽少味道好,就带了些种子回日本,在鹿儿岛播下。小树结果后,他无意中发现有一棵树结出的果实没有籽,味道却依旧。后来,日本和尚用嫁接的方法繁殖了无核蜜柑,使它逐渐成为一种人所共知的优良品种。约在本世纪初,温州无核蜜柑从日本引进到它的老家??中国。
在我国,嫁接技术取得的喜人成果可真不少。把月光花嫩苗接在甘薯砧上,结出的最大一个甘薯重约 60 公斤;甜瓜接在西瓜上,产量成倍增加;番茄接在马铃薯上,开花后结出的果实自然是番茄,但地下却仍然长有马铃薯的块茎,一株植物上能收获两种蔬菜,真是一举两得;黄瓜苗接在南瓜苗上,结出的黄瓜又多又大,大棚中用此法培育的黄瓜平均亩产 1.5 万公斤。
嫁接,一种古老而又新鲜的技术,正给我们不断创造着新的植物品种,丰富着人类的想象和人类的生活。