传统的圣诞大餐，烤火鸡不可缺少。在欧美国家，尤其是美洲大陆，火鸡是很普通的肉食，而且在感恩节和圣诞节两大节日，火鸡是传统的主菜。这种风俗已有300多年的历史了。据说在1620圣诞节，大批来自英国的移民抵达美洲大陆的朴利茅斯山。当时那里物产极为匮乏，但山野火鸡遍布，于是人们便捉火鸡作为过节的主菜。此后形成了过节吃火鸡的传统。
火鸡(Meleagris gallopavo)又称吐绶鸡、象鼻鸡、七面鸟，属鸡形目，吐绶鸡科。火鸡体形较大，成年鸟体重15-30千克，小的4-5千克。火鸡原产于美洲，野生鸟种已濒于灭绝，其适应力极强，目前世界上已有100多个国家驯养，是一种很有前途的观赏、肉用鸟类。在中国主要作为笼养观赏鸟，目前已有人引进尼古拉火鸡等新品种作经济鸡类。
有一种火鸡的羽毛为青铜色，雄鸟较雌鸟大，成鸟胸部有一撮黑色的丝状羽毛，颈部、头部裸露，呈红色珊瑚状皮瘤和肉垂悬于喙和喉部，像吐出的绶带，尾羽18枚，有一能伸缩的象鼻，发情或交配时面颊呈青蓝色，胸部多裸露。雌鸟体形较小，头、颈裸露，羽毛较淡，腿、脚呈青灰色或肉色。白色火鸡羽毛纯白，其余均与青铜色火鸡相似。
野生火鸡栖息于山林间，主要以植物根茎及种子、果实等为食，兼吃昆虫类及其它小型动物。火鸡平时群居生活，群婚繁殖，雌雄均能鸣叫，声音单调，似“咯咯咯”。成熟火鸡擅长高飞，又好斗，喜栖息于较高的棚架上。雌火鸡至30周龄可开始产蛋。火鸡的饲养管理与普通鸡差不多。
