广义地说，人的出生、发育成长、衰老、死亡，这是由人体生物钟决定的。狭义地说，人的生命活动依其不同的方面存在不同的节律。科学家们深入研究已发现100多种人体生物节律。根据时间周期的长短可以分为日节律、月节律、季节律和年节律等。
人体最典型的月节律是妇女的月经周期。这是一种大约以25～30天（有个别差异）为周期的规律性阴道出血现象。其实，在月经的周期中，卵巢、阴道上皮细胞、子宫颈粘液、子宫内膜、乳房、体温、皮肤色素、体液中的水电解质、情绪甚至脑电图等30多项指标，均呈现出周期变化。阴道出血只是子宫内膜充分发育而未受孕脱落的表现。
日节律反映在体温、脉搏、呼吸、血糖、内分泌激素等多方面均在24小时内呈某种周期性变化。有人研究，在24小时中，人体功能呈如下变化：
凌晨1时：大多数人已入睡数小时，进入易醒的浅睡阶段，对疼痛特别敏感。
2时：大部分器官工作效率减慢，而肝脏活动异常活跃。在这段时间里，肝脏加紧生产人体所需要的物质，同时加紧清除肝脏和血液中对人体有毒害的物质，仿佛进行着人体内的“大扫除”。
3时：全身进入休息状态，肌肉完全放松，血压降低，呼吸和心跳次数均减少。
4时：血压更低，脑部供血进入一日中最低点。此时是各种严重疾患者易死亡的时刻。全身器官工作节律虽较缓慢，但听觉灵敏，稍有响动即惊醒。
5时：肾脏几乎不分泌。在经历了浅睡、做梦及不做梦的深睡几个阶段之后，人的精力基本恢复。此时起身，顿有精神饱满之感。
6时：血压回升，心跳加快，恋枕再睡，多有不安稳之感。
7时：人体免疫功能进入高峰状态，此时遇病菌或病毒侵袭，相对容易抵抗。
8时：肝内有毒物质排除殆尽，不宜饮酒。
9时：反应性活动性提高，痛感降低，心脏进入全负荷状态。
10时：精力充沛，是工作、学习和运动的最佳时期。
11时：心脏仍然努力工作，人体不易感到疲劳。
12时：全身进入总动员时刻。最好不要立即就餐，可以推迟一会儿。
13时：肝脏进入休息状态，部分糖元进入血液。上半天最佳工作时间即将过去，感到疲劳，最好午休一会儿。
14时：这是一天24小时中的第二个最低点，反应迟钝。
15时：情况开始好转，人体器官此时最为敏感，特别是嗅觉和味觉。工作能力逐渐恢复。
16时：血液中糖份增加，但很快会降下去，因而一般不要担心会造成疾病。
17时：工作效率更高，特别是运动员，是强化训练的最佳时机。
18时：痛感重新下降，宜适当增加活动量。
19时：血压增高，情绪进入不稳定期，容易引起口角。
20时：体重最重，反应敏捷。此时司机较少出车祸。
21时：神经活动活跃，记忆力增强，可记住不少白天没记住的东西，因而最适宜于学生背书和演员熟悉记台词。
